Aurinkoenergia laajenee nopeasti kaikkialla Afrikassa

Aurinkoenergian nopea leviäminen kaikkialla Afrikassa on tuonut toivoa uusiutuvan energian käyttämisestä useiden mantereen alueiden sähköntuotantoon. Esimerkiksi yli kolmasosa Keski-Afrikan tasavallan energiasta tulee auringonvalosta, joten se on maa, jossa aurinkoenergian levinneisyysaste on korkein Afrikan voimarakenteessa. Tämä perustuu African Solar Industry Associationin (AFSIA) viimeisimpään raporttiin.

Keski-Afrikan tasavalta on johtavassa asemassa aurinkoenergiassa, mutta kahdessa muussa maassa yli neljännes energiastaan ​​tulee aurinkoenergiasta, kun taas 13 maan, mukaan lukien Tšad, Somalia ja Malawi, yli 10 prosenttia sähköstä tulee aurinkoenergialla. Ainakin yksi kylä Malawissa on täysin riippuvainen aurinkoenergian tuotannosta.

AFSIA, jonka pääkonttori on Kigalissa, huomautti raportissaan, että heidän energiasegmentointinsa on arvio, joka saattaa aliarvioida teollisuuden todellisen mittakaavan, koska käytetyillä menetelmillä ei onnistuttu kaappaamaan monia pieniä projekteja. Näitä lukuja on myös tarkasteltava oikein, sillä Afrikka on edelleen maanosa, jossa sähköistysaste on maailman alhaisin. Noin 600 miljoonalla ihmisellä ei ole luotettavaa ja edullista sähköä. Keski-Afrikan tasavallassa vain 15,7 prosentilla väestöstä on sähkön saatavuus, pääasiassa pääkaupunki Banguissa. Tutkijat ovat havainneet, että tämä energiaköyhyys muodostaa merkittäviä esteitä kehitykselle ja ihmisoikeuksien suojelulle.

Afrikassa on runsaasti uusiutuvia energiavaroja. Afrikan mantereella on noin 60 % maailman parhaasta aurinkoenergiapotentiaalista, mutta sen osuus maailman aurinkosähkökapasiteetista on vain 1 %. Raportti huomauttaa, että näin runsas energia on jättänyt alalle valtavan kasvupotentiaalin, mutta aurinkoenergia on jo pitkään jäänyt sijoittajien huomiotta sen katkonaisuuden vuoksi.

Akkujen lisääntyvä saatavuus ja kohtuuhintaisuus voi kuitenkin auttaa voittamaan rajoituksia ja tekemään aurinkoenergiasta tärkeämmän sähköntuotannon lähteen Afrikassa.

Akut, mukaan lukien yleisimmin käytetyt litium-ioni-akut, aiheuttavat kuitenkin ympäristöriskejä, mukaan lukien akkujen valmistuksessa tarvittavien kaivosmineraalien aiheuttama saastuminen ja paikallisen vesihuollon saastuminen. Joskus käytetään myös halvempia-lyijyakkuja. Vuonna 2024 Malawin tutkijat havaitsivat, että lyijyakkujen epävirallinen uudelleenvalmistus- voi myös vapauttaa vaarallisia määriä lyijyä ympäristöön, mikä on uhka kierrättäjille sekä ihmisten ja eläinten terveydelle.

Aurinkoenergian leviäminen Afrikassa saattaa pian hidastua. Kiina on johtava maailmanlaajuinen aurinkopaneelien ja akkuenergian varastoinnin toimittaja, jonka osuus maailman aurinkopaneelituotannosta on arviolta 80 prosenttia. Huhtikuusta 2026 alkaen kiinalaiset aurinkopaneelivalmistajat eivät enää hyödy aurinkoenergiaakkujen vientiarvon -lisäveron hyvityksestä, mikä voi nostaa afrikkalaisten ostajien kustannuksia. Tämä on asteittainen vähennysprosessi, mutta verohyvitykset poistetaan kokonaan ennen vuotta 2027, millä voi olla merkittävä vaikutus Afrikan uusiutuvan energian teollisuuden kehitykseen.